Alerta Mxima: el empleo formal se desploma y la reforma laboral enfrenta su prueba ms difcil ante datos devastadores

Los ltimos datos disponibles muestran un deterioro en la dinmica del empleo y los ingresos durante el segundo semestre de 2025, tendencia que no parece haberse revertido en los primeros meses de 2026. Entre los principales rasgos se destacan la contraccin del empleo registrado, el aumento del empleo no registrado y del cuentapropismo, y una nueva cada de los salarios reales.

En el sector privado formal, la cantidad de puestos de trabajo se redujo de manera ininterrumpida durante los ltimos seis meses, acumulando una cada del 1,4%. Adems, el retroceso dej de estar concentrado en la industria para extenderse al conjunto de las actividades.

El empleo industrial mostr una contraccin persistente a lo largo de 2025, profundizada en los ltimos meses. La debilidad del mercado interno termin afectando tambin al comercio y a los servicios, que tras haber contribuido a una leve recuperacin en abril y mayo, comenzaron desde junio a explicar buena parte de la cada.

En paralelo, se consolid un escenario de elevada informalidad laboral, que ya supera el 40%. La escasa generacin de empleo registrado convive con un aumento de los puestos no registrados y del trabajo independiente —muchos bajo la figura del monotributo—.

Dado que estos empleos suelen estar asociados a mayores niveles de inestabilidad y menores ingresos, funcionan como «empleos refugio». Esto explica que el incremento de la tasa de desempleo haya sido parcialmente amortiguado por la expansin de estas formas ms precarias de insercin laboral.

En materia salarial, los indicadores muestran una cada acumulada del poder adquisitivo cercana al 2% desde septiembre. La utilizacin de las paritarias como ancla nominal —con acuerdos que no superan la inflacin mensual en un contexto de aceleracin de precios— ayuda a explicar esta dinmica.

Desde una perspectiva ms amplia, el programa econmico actual no logr revertir las tendencias estructurales del mercado de trabajo, sino que ms bien las consolid. Los salarios reales permanecen en niveles histricamente reducidos, la informalidad contina elevada y la economa no consigue retomar un sendero sostenido de crecimiento que permita mejorar la productividad.

La agenda oficial pone sobre la reforma laboral como herramienta para revertir los problemas del mercado de trabajo. Segn esta visin, el origen de las dificultades radicara en rigideces normativas, un elevado costo laboral —que convive con salarios reales histricamente bajos, configurando una aparente paradoja— y una alta litigiosidad. La solucin, entonces, se concentrara en una reduccin de costos y una mayor flexibilizacin del mercado de trabajo.

• Sin embargo, la experiencia argentina pasada no permiten ser optimistas porque:

En primer lugar, las reformas laborales de por s no crean empleo sino que la expansin del empleo necesita de expectativas de expansin de los mercados, es decir, de un sendero de crecimiento econmico. Adems, la elevada heterogeneidad sectorial suele atentar contra la creacin de empleo, por lo que ste debe ser balanceado, con atencin a la competitividad externa y el aumento de la productividad;

En segundo lugar, el estancamiento y la volatilidad macroeconmica tienden a consolidar la informalidad, estrechamente vinculada a la baja productividad y a ingresos estancados. En este contexto, una agenda centrada exclusivamente en la reduccin de costos laborales suele resultar impotente para revertir el problema.;

En tercer lugar, las rebajas de contribuciones o incentivos fiscales al empleo formal implican un costo fiscal significativo, con resultados acotados en trminos de creacin de empleo si no forman parte de una estrategia integral de formalizacin, especialmente orientada a las MiPyMEs.

Por ltimo, la descentralizacin de la negociacin colectiva, la flexibilizacin de condiciones individuales y el debilitamiento sindical suelen asociarse a una erosin de los pisos salariales y a un aumento de la desigualdad.

Una mayor rotacin e inestabilidad —facilitadas por cambios impulsados por la reforma— pueden deteriorar la calidad del empleo sin generar ganancias claras de eficiencia, particularmente en un contexto como el actual donde las tasas de contratacin se encuentran en niveles histricamente bajos.

En este marco, el enfoque oficial tiene alto riesgo de frustracin en trminos de modificar las tendencias de empleo y salarios. Ms que orientarse a resolver los problemas estructurales del mercado de trabajo de manera eficaz y pragmtica, la reforma parece tener la intencin de profundizar la agenda de la estabilizacin, con nfasis en la desinflacin.